עמוד הנחש בהיפודרום של איסטנבול: גביע ברונזה יווני, ששרד אלפיים וחמש מאות שנה

בין אבק השיש של כיכר סולטנהמט, בין המסגד הכחול לאיה סופיה, בולט מהאדמה צרור ברונזה משחיר — שלושה גופי נחשים מפותלים ללא ראשים. זוהי עמוד הנחשים (בטורקית: Yılanlı Sütun, ביוונית: Τρικάρηνος Ὄφις), והיא עתיקה כמעט מכל מה שמקיף אותה. לפניכם — המונומנט העתיק ביותר שנותר מהעת העתיקה הקלאסית בשטח איסטנבול, שיוצק בשנת 478 לפנה"ס מנשק פרסי לאחר קרב פלטאי. עמוד הנחש עמד בדלפי שמונה מאות שנים, ובשנת 324 הובא לכאן על ידי קונסטנטינוס הגדול כדי לקשט את גב ההיפודרום של קונסטנטינופול. מאז הוא לא זז ממקומו — אך איבד מגובהו, מצבעו ומקסמו.

ההיסטוריה והמקור של עמוד הנחשים

קיץ 479 לפנה"ס. למרגלות מישור פלאטיאה שבבוטיה, צבא מאוחד של 31 ערים יווניות בפיקודו של פאוסניאס, העוצר הספרטני, מביס את הצבא העצום של המפקד הפרסי מרדוניה. זהו הקרב שהביא סוף סופי לפלישה השנייה של כורש ליוון: הצי הפרסי כבר הובס בסלמינה, ולאחר פלאטיאה והניצחון המקביל במיקאלה, המעצמה הגדולה של השושלת האחמנית לא תתקדם עוד לעולם אל יוון היבשתית. הרודוטוס מתאר כיצד המנצחים אספו שלל עשיר ביותר והקדישו עשירית ממנו לאפולו מדלפי.

מהנשק הפרסי שנלקח בשבי יצקו היוונים עמוד ברונזה: שלושה פיתונים שזורים זה בזה התנשאו כלפי מעלה והחזיקו על ראשיהם חצובה מוזהבת עם קדירה. על פי אחת הגרסאות, היציקה בוצעה בבית הספר ליציקת ברונזה באגינה — במאה ה-5 לפנה"ס התפרסם האי אגינה דווקא בזכות אומני הברונזה שלו. האנדרטה ניצבה ליד מזבח מקדש אפולו בדלפי, במרחק כמה צעדים מהדרך הקדושה, ועליה היו חרוטים שמותיהם של 31 הפוליסים המשתתפים — מלקדמונה ואתונה ועד לעיירות הקטנות באווביה.

השערורייה פרצה מיד: פאבסניוס ציווה לחרוט על החצובה שיר שבו כינה את עצמו כמנצח — "פאבסניוס, המפקד העליון של היוונים, לאחר שהביס את צבא מדי, הקדיש את זה לפבוס". האפורים הספרטנים, כשנודע להם על כך, ציוו למחוק את הכיתוב ולרשום שם את הערים-הבעלות הברית, ומאוחר יותר, כפי שמספר דיודורוס הסיציליאני, הופיע על העמוד דίσטיך של המשורר סימונידס: "מצילים יוון הציבו זאת, משחררים את הערים מעבדות מבישה". פאווסניאס עצמו, שנחשד במשא ומתן עם הפרסים, סיים את חייו בצורה עגומה — הוא נכלא בתוך מקדש אתנה מדונדומה. פסאודו-דמוספנס בנאומו "נגד נירה" אף טוען כי היוונים הזועמים דרשו מהלקדמונים, באמצעות מועצת האמפיקטיוניה, קנס בסך אלף טאלנטים — ודווקא עלבון זה, לדעת הנואם, הוא שדחף את הספרטנים, כעבור חצי מאה, לתמוך בהתקפה הלילית על פלאטיאה בשנת 431 לפנה"ס, שמהווה את תחילתה של מלחמת הפלופונס.

כמעט כל הסופרים היוונים והרומאים הגדולים מזכירים את האנדרטה: הרודוטוס, פוקידידס, פסאודו-דמוספנס, קורנליוס נפוטיאנוס, פלוטארך, דיודורוס הסיציליאני. במאה ה-2 לספירה ראה המטייל פאוסניאס (ששמו זהה לשמו של הספרטני) במו עיניו את העמוד בדלפי ותיאר אותו ב"תיאור אלדה" שלו — כבר ללא הקדירה המוזהבת, שאבדה באותה עת. הקדרה המוזהבת הוסרה עוד בשנת 354 לפנה"ס על ידי הפוקידים במהלך המלחמה הקדושה השלישית, כדי לשלם לשכירי החרב. חילול הקודש הזה עלה לפוקידים בהרחקה מהברית האמפיקטיונית ובקנס של 400 טאלנטים. גוף הברונזה לא נפגע מהתכתו מחדש — ובשנת 324 לספירה הועבר, על פי צו של קונסטנטינוס הגדול, לבירה החדשה של האימפריה הרומית והוצב על גבו (הציר המרכזי) של ההיפודרום בין האובליסק של תיאודוסיוס לבין הקולוסוס, כדי שהעיר, שסבלה לפי האגדה מפלישת נחשים, תהיה מוגנת על ידי הקמע העתיק.

אדריכלות ומה לראות

במבט ראשון עמוד הנחשים מאכזב: גדם כהה בגובה של כחמישה מטרים, הבולט מתוך בור ומוקף בסורג ברזל יצוק. אך אם מתעכבים במקום, מתחילים להתגלות פרטים שבשבילם כדאי להגיע לכאן.

מה נותר מהעמוד

במקור, גובה האנדרטה היה 8 מטרים, כולל החצובה המוזהבת. כיום נותר רק גוש הברונזה — 5 מטרים, 29 סיבובים ששרדו. העמוד ניצב בשקע הנמוך בכ-1.5 מטר מהמפלס המודרני של הכיכר: מפלס הקרקע מעל ההיפודרום הועלה עוד בשנת 1630, ובשנים 1855–1856 חשף הארכיאולוג האנגלי צ'ארלס תומאס ניוטון את חמש עשרה הלולאות התחתונות. מבחינה טכנית, לפנינו גוף ברונזה חלול יצוק כיחידה אחת, שנוצר בטכנולוגיית יציקה אחידה — עבור המאה ה-5 לפנה"ס זהו הישג יוצא דופן.

כתובת 31 פוליס

המעניין ביותר הוא חלק הברונזה המופנה לצפון-מזרח, לכיוון המסגד הכחול. כאן, בין הסיבובים השלישי והשלושה-עשר, מופיעה הכתובת הלקונית "אלה שנלחמו במלחמה", ומתחתיה, בטור, שמותיהם של 31 הפוליסים ההלניים שהשתתפו לא רק בקרב פלטאיאה, אלא בכל המלחמות הפרסיות. זוהי אחת הכתובות היוונית העתיקות ביותר הידועות לנו, שהגיעה אלינו במקור. שמונה ערים-מדינה ברשימה זו אינן מוזכרות בספרו התשיעי של הרודוטוס, ואילו פאלה הקפלונית, המופיעה אצל הרודוטוס, נעדרת מהעמוד — הבדלים שעליהם מתווכחים היסטוריונים עד היום. הטקסטים פוענחו בשנת 1856 על ידי ק. פריק, ובשנת 1886 פרסם ארנסט פבריציוס את הקריאה הקנונית.

ראש הנחש שנותר

החלק היפה ביותר של העמוד אינו נמצא במקומו, אלא במוזיאון הארכיאולוגי של איסטנבול, באולם "איסטנבול לאורך הדורות". זהו הלסת העליונה וחלק מהגולגולת של אחת משלושת הנחשים: שיניים משולשות וגדולות, עיניים חצובות עמוק, עצם תחתונה חזקה. את הראש מצא בשנת 1848 האדריכל האיטלקי גספאר פוסאטי, אותו אדריכל ששחזר את איה סופיה בתקופתו של עבדול-מג'יד. המוזיאון נמצא במרחק של עשר דקות הליכה מהעמוד, דרך גן גולחאנה; כדי להבין את עמוד הנחשים ואת מראהו המקורי, קטע קטן זה חשוב יותר מהפסל הברונזה עצמו בכיכר.

ההקשר — גב ההיפודרום

העמוד הוא רק אחד משלושת המונומנטים שנותרו מהצד האחורי העתיק של ההיפודרום. בסמוך לו ניצב האובליסק המצרי של תיאודוסיוס, שהובא מקרנקה בשנת 390, ומעט דרומה יותר — האובליסק המוקף חומות (הקולוס), שנבנה ככל הנראה בתקופת קונסטנטינוס השביעי. שלושתם יחד יוצרים ציר, שעליו דהרו פעם מרכבות רתומות לארבעה סוסים, ובלעדיו אי אפשר להבין את הארכיטקטורה העירונית של מרכז ביזנטיון. על פי ממצאי החפירות של סטנלי קאסון, שנערכו בשנת 1927 מטעם האקדמיה הבריטית, גזע הברונזה לא הוצב כאן מיד בתקופת קונסטנטינוס, אלא הועבר ככל הנראה במאה ה-9, כאשר הסתיימו עבודות השיפור של הגב בתקופה הביזנטית התיכונה. נשתמרו תחריטים — למשל, ציורו של אוברי דה לה מוטרה משנת 1727, שבו העמוד עדיין מוצג עם שתיים מתוך שלוש ראשי הנחשים — ותמונות אלה מאפשרות לארכיאולוגים לשחזר את המראה המקורי של האנדרטה בצורה מדויקת הרבה יותר מאשר הברונזה עצמה ששרדה.

עובדות ואגדות מעניינות

• בקונסטנטינופול של ימי הביניים האמינו כי העמוד הוא קמע: כל עוד הנחשים שלמים, נחשים, עקרבים ורב-רגליים אינם זוחלים לעיר. אותה אגדה חזרה על עצמה גם אצל העות'מאנים. אוליה צ'לבי כתב כי לאחר אובדן הראש הראשון, עקרבים ורב-רגליים כביכול התרבו מיד באיסטנבול.
• מי שניתץ את ראשי הנחשים — זו פרשת בלשים. לפי גרסה אחת, מהמט השני הכובש, כשנכנס לקונסטנטינופול הכבושה, הכה את הנחש במטה ברזל מתוך התפרצות כוח והפיל את הלסת התחתונה. כרוניקות אחרות מייחסות את המעשה לסלים השני, לסולימאן השני או למוראד הרביעי. גרסה שלישית מאשימה את השגריר הפולני השיכור, לשצ'ינסקי, שעצביו לא החזיקו מעמד בליל ה-20 באוקטובר 1700.
• הגרסה הפרוזאית ביותר, וככל הנראה המדויקת ביותר, שייכת להיסטוריון העות'מאני סילחדר פינדיקלי מחמד אג'ה: ב"נוסרטנמה" שלו נכתב כי שלוש ראשי הנחש פשוט נפלו בליל ה-20 באוקטובר 1700. ככל הנראה, הסיבה לכך הייתה בלאי של הברונזה לאורך מאות שנים.
• במאות ה-12–13 הפכו את העמוד למזרקה: מים זרמו מפיותיהם של שלושת הנחשים. ייתכן שדווקא תפקוד שימושי זה הוא שהציל את האנדרטה מהתכתה מחדש בידי הלטינים בשנת 1204.
• בשנת 2015 הוצב העתק ברונזה של עמוד הנחשים באתר הארכיאולוגי בדלפי — באותו המקום שבו עמד המונומנט במשך כמעט שמונה מאות שנים. העתק זה נוצק על פי תבנית גבס, המוחזקת במוזיאון דלפי מאז שנת 1980.

איך להגיע

עמוד הנחש ניצב בכיכר סולטנהמט (ההיפודרום לשעבר, בטורקית: At Meydanı) ברובע ההיסטורי פתיח, בלב ליבה של איסטנבול העתיקה. הקואורדינטות הן 41.00562, 28.97512. קל למצוא אותה: בין המסגד הכחול לאובליסק של תיאודוסיוס, בתוך גומחה קטנה מאחורי סורג ברזל יצוק.

אמצעי התחבורה הנוח ביותר הוא חשמלית T1, תחנת Sultanahmet. מהתחנה ועד העמוד יש ללכת 200 מטר. קו T1 מחבר את סולטנהמט עם אמיניו, קרקוי, קבאטאש וזייטיןבורנו, מה שמכסה את כל המסלולים המרכזיים בעיר העתיקה. משדה התעופה של איסטנבול (IST) — רכבת תחתית M11 עד קאג'יתאנה, משם M7 ומעבר ל-T1 (כ-1 שעה ו-20 דקות). משדה התעופה סביחה גוקצ'ן (SAW) — אוטובוס Havabus עד טקסים ומעבר לטרמвай דרך קבאטאש.

הכיכר פתוחה 24 שעות ביממה, והכניסה לעמוד היא חינם — זהו אחד המונומנטים העתיקים הבודדים באיסטנבול שניתן לראות בכל שעה ביום ללא כרטיס. החניון בתשלום הקרוב ביותר נמצא ליד המוזיאונים הארכיאולוגיים ברחוב אלמדאר.

טיפים למטייל

הזמן הטוב ביותר לביקור הוא בשעות הבוקר המוקדמות (לפני 9::00) או בשעות הערב המאוחרות לאחר השקיעה, כאשר יש הכי פחות תיירים, והאור האלכסוני מדגיש היטב את מרקם הברונזה העתיקה. באביב ובסתיו הכי נעים בסולטנהמט: בקיץ השיש מתחמם מאוד, ובחורף יש גשמים קבועים ורוח חזקה מהבוספורוס.

הקצו 15–20 דקות לביקור במונומנט עצמו — זה כל מה שנדרש, אך הקפידו לשלב אותו עם שני שכניו: אובליסק תיאודוסיוס (5 דקות הליכה) והעמוד המוקף חומות. שלושתם יחד נותנים תמונה מלאה של החלק האחורי של ההיפודרום. לאחר מכן, בעשר דקות הליכה תגיעו למוזיאון הארכיאולוגי של איסטנבול — ובגלל ראש הנחש שנשמר שם, כדאי להיכנס אליו דווקא אחרי העמוד, כדי להשלים בראש את המראה המקורי של האנדרטה.

מה חשוב לדעת למטייל דובר הרוסית. העמוד נמצא באזור פעילות החשמלית T1 ובמרחק 5 דקות הליכה משתי המסגדים העיקריים של העיר; התלבשו כך שתוכלו להיכנס מיד גם למסגד הכחול וגם לאיה סופיה (כתפיים וברכיים מכוסות, לנשים — כיסוי ראש, ניתן בחינם). יש כייסים פעילים בסולטנהמט — יש לשאת את התרמיל מלפנים. עבור צלמים, נקודות הצילום האופטימליות הן הקצה הצפון-מזרחי של הגדר (ניתן לראות את הכיתוב עם שמות הערים) והצד הדרומי (ניתן לראות את צלליתן של שלוש נחשים שזורים זה בזה על רקע המסגד הכחול). וזכרו: עמוד הנחשים אינו סתם ברונזה בבור, אלא העד הישיר היחיד באיסטנבול למלחמות היווניות-פרסיות, שריד מוחשי מאותה תקופה שבה כתב הרודוטוס את "ההיסטוריה" שלו.